2019年12月，美國芝加哥德保羅大學(xué)社會學(xué)家德馬約（Fernando De Maio）在一篇評論文章中寫道：“公共衛(wèi)生領(lǐng)域數(shù)十年來的研究已有共識：不平等會殺人（Inequality kills）。” 在寫下這句話時，德馬約更多是把它作為強(qiáng)調(diào)問題嚴(yán)重性的修辭手法，沒想到一年后，這句話成為了現(xiàn)實(shí)。
病毒不會歧視 但社會可以
截至美西時間12月29日13時31分，據(jù)Worldometers實(shí)時統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，美國因新冠肺炎死亡的人數(shù)已經(jīng)超過34.5萬。如果看疫情數(shù)據(jù)，“不平等會殺人”就是字面上的意思。席卷美國的疫情，給不同群體帶來的沖擊也是不同的，這已經(jīng)被一年來的大量數(shù)據(jù)和事實(shí)所驗(yàn)證。
美國媒體經(jīng)常會強(qiáng)調(diào)黑人與白人相比“不成比例的高死亡率”，確實(shí)，非洲裔美國人在疫情面前顯得十分脆弱，但這種差別到底有多大？最權(quán)威的數(shù)據(jù)來自美國疾控中心，截至11月30日，非洲裔美國人的病例、住院和死亡比例分別是非拉美裔白人的1.4倍、3.7倍和2.8倍。不過，記者發(fā)現(xiàn)，按這個數(shù)據(jù)，拉美裔的損失比非洲裔還要大，分別是1.7倍、4.1倍和2.8倍；印第安裔也幾乎處于同一水平，分別是1.8倍、4.1倍和2.6倍。
△數(shù)據(jù)來自美國疾控中心
這說明，除亞裔外的少數(shù)族裔，都要比非拉丁裔白人更容易感染病毒、更容易住院，也更容易死亡。原因何在？疾控中心對數(shù)據(jù)有這樣一段注解：種族和族裔體現(xiàn)了其他影響健康的潛在條件，這些條件包括社會經(jīng)濟(jì)地位、獲得醫(yī)療保健的機(jī)會以及可能接觸病毒的職業(yè)，例如一線、必需和關(guān)鍵崗位工作人員。這段解釋使非洲裔等少數(shù)族裔與低收入群體的畫像出現(xiàn)了重合。
雖然病毒不會“歧視人”，但社會可以。布魯金斯學(xué)會的研究認(rèn)為，這種現(xiàn)象實(shí)際上揭示了美國社會根深蒂固的不平等：其一，是種族主義根植于整個公共衛(wèi)生系統(tǒng)的不平等，例如，非洲裔等的合并癥患病率更高，包括高血壓、肥胖、糖尿病和肺部疾病等；其二，是勞動力市場的不平等現(xiàn)象，例如，少數(shù)族裔更有可能從事與人接觸的職業(yè)，包括餐館服務(wù)或零售。
發(fā)達(dá)國家之間的橫向?qū)Ρ瓤赡芨哒f服力。美國“英聯(lián)邦基金（Commonwealth Fund）”12月份的一份調(diào)查報告顯示：美國低收入人群比富人更容易患有多種慢性病，“無論從哪個角度衡量，美國低收入人群的痛苦程度都要超過其他國家”：在美國，低收入的成年人中，36％患有兩種或以上的慢性病，這一比例明顯高于其他國家。由于費(fèi)用的原因，有50%的受訪者表示在過去的一年中不去看病，拒絕醫(yī)生推薦的檢查、治療、后續(xù)護(hù)理或處方藥。在德國、英國、法國等國，只有12％到15％的低收入成年人有同樣的選擇。
△在美國，難以支付醫(yī)療費(fèi)用的現(xiàn)象很普遍，36％的美國低收入成年人有這個問題，比其他國家高得多。
窮人“無處可逃”
拋開新冠肺炎帶來的生命損失，“不平等會殺人”仍然是個修辭手法，它凸顯了美國貧富差距急劇擴(kuò)大之后社會保障的缺失。
“GoFundMe”是美國最大的眾籌平臺，人們通過這個網(wǎng)站尋求救助或?yàn)樗司杩?。該網(wǎng)站前首席執(zhí)行官所羅門（Rob Solomon）稱，截至2019年，網(wǎng)站上眾籌的捐款三分之一是支付醫(yī)療費(fèi)用。然而形勢在今年卻發(fā)生了變化，從3月1日到8月31日，所有募捐活動中只有3.2％用于醫(yī)療，其他方面的需求卻快速增長，GoFundMe因此宣布了新的眾籌類別：幫助支付房租、食品和月度賬單費(fèi)用。
△“GoFundMe”網(wǎng)站上，有人眾籌5萬美元幫助受疫情影響的小企業(yè)
“英聯(lián)邦基金”的調(diào)查也顯示，28％的美國低收入成年人表示，在過去的一年中，他們擔(dān)心能否負(fù)擔(dān)食物或住房等生活必需品，這一比例明顯高于其他國家。
相比之下，富人在疫情中受到的影響要少得多。很多有錢人逃離人群擁擠的市中心，躲到加勒比海的私人島嶼，或者居家辦公，這也推動了美國郊區(qū)豪宅價格的飆升。學(xué)校無法開學(xué)，富人們也有應(yīng)對之道：聘請私人教師開展小班教學(xué)。這種被稱作“學(xué)習(xí)豆莢（learning pods）”的做法正在很多家長中流行。然而，這也抽走了公立學(xué)校的教師，進(jìn)一步加劇了現(xiàn)有的教育不公平現(xiàn)象。
人人享有保障仍是奢望
據(jù)記者觀察，美國社會并不存在普遍的“仇富”情緒，這也源于目前主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)治理思想——“新自由主義”。這套理論描繪了自由市場經(jīng)濟(jì)下的正面圖景：不平等會激發(fā)人們更努力工作，給富人減稅窮人才會受益，高福利削弱社會競爭力……總而言之，政府應(yīng)少干預(yù)經(jīng)濟(jì)，讓“看不見的手”發(fā)揮財富分配的作用。
然而，隨著這些年美國貧富差距的持續(xù)擴(kuò)大，“看不見的手”越來越受到質(zhì)疑，而今年的一場疫情則徹底戳穿了神話。頂層富豪財富暴增萬億美元，而數(shù)千萬人卻面臨失業(yè)甚至無家可歸，讓越來越多的人對社會不公表達(dá)不滿，連帶著“社會主義”也越來越受到關(guān)注。
美國民調(diào)公司Data for Progress今年6月所做的一項(xiàng)調(diào)查顯示，盡管“社會主義”在美國的政治語言體系中屬于“負(fù)面”詞匯，仍有35%的受訪者認(rèn)為“某種形式的社會主義對整個國家來說是好事”，而且，年輕的“千禧一代”和“Z時代”對“社會主義”的支持遠(yuǎn)高于年齡更大的美國人。
△美國不同時代人對“社會主義”的支持程度
其實(shí)在疫情之前，全民醫(yī)保、大學(xué)免費(fèi)、全民托兒等主張?jiān)谶x民中就有相當(dāng)大的吸引力，雖然提出這些主張的沃倫和桑德斯在民主黨初選中先后落敗，但并不缺乏擁躉，特別是經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱的年輕人的支持，而他們對所謂“社會主義”的向往則更多是對社會公平的期待、對社會保障的追求。
紐約市立大學(xué)教授阿布拉莫維茨（MIMI ABRAMOVITZ）認(rèn)為，危機(jī)經(jīng)常使人們打破舊的正統(tǒng)觀念，而這次疫情則導(dǎo)致過去40年（自由市場經(jīng)濟(jì)）的假設(shè)正在崩潰。新的體系應(yīng)該是“人人享有社會保障”。
不過，桑德斯和沃倫在初選中的落敗也說明，即便是民主黨內(nèi)部也無法全面接納福利社會的設(shè)想，更不用提保守派對這些設(shè)想的妖魔化?！度A盛頓郵報》指出，共和黨將“社會主義者”當(dāng)作對民主黨人的侮辱，試圖激起人們對“社會主義”的恐懼。從這個角度說，美國的社會保障改革之路仍將曲折漫長。
