1937年7月，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)。由于日本的大舉進(jìn)攻，半壁國土淪陷。淪陷區(qū)大批兒童流離失所，無家可歸，淪為難童。1938年3月，戰(zhàn)時(shí)兒童保育會在漢口成立，迅即組織各戰(zhàn)區(qū)收容難童，并在各地成立了戰(zhàn)時(shí)兒童保育院。武漢淪陷后，戰(zhàn)時(shí)兒童保育會遷到重慶。中共中央南方局婦女組決定利用戰(zhàn)時(shí)兒童保育會的合法地位，聯(lián)合各界婦女組織和知名人士，舉辦難童保育院，專門收養(yǎng)和教育無家可歸的難童，以擴(kuò)大黨在這個(gè)領(lǐng)域的影響，并選派趙君陶負(fù)責(zé)籌辦第三直屬兒童保育院（簡稱“第三保育院”）。
趙君陶堅(jiān)定不移地執(zhí)行黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，但因重慶戰(zhàn)時(shí)兒童保育會撥的經(jīng)費(fèi)和物資很少，因此她不辭辛勞地動員社會各階層的力量，為保育院籌集經(jīng)費(fèi)。在重慶名門望族的捐款和婦女界、文化界進(jìn)步組織及上層人士的資助下，有300多師生的第三保育院得以成立。1939年9月，第三保育院在合川土場周家祠堂開學(xué)，分幼兒和小學(xué)兩個(gè)部分。
趙君陶擔(dān)任保育院長后，以革命母親的偉大襟懷，視難童為己出，把所有精力都花在孩子們的學(xué)習(xí)、生活和成長上。保育院一年分三個(gè)學(xué)期教學(xué)，要求 4 年內(nèi)學(xué)完小學(xué) 6 年的文化課程。每天早晨開朝會，在講授文化課的同時(shí)，增設(shè)了品德教育課，結(jié)合有關(guān)民族氣節(jié)的故事與實(shí)際生活中的社會現(xiàn)象，啟發(fā)孩子們認(rèn)識國家形勢，提高政治思想覺悟，正確選擇人生道路。她在管理上采取陶行知生活教育理論中的“手腦相長”方法，組織高年級學(xué)生參加種菜、養(yǎng)豬、幫廚、紡線等勞動，改善生活，培養(yǎng)自力更生、互助互愛的精神。
保育院收養(yǎng)的都是失去親人、顛沛流離的難童，入院前往往營養(yǎng)不良，身體虛弱，趙君陶要求必須保證營養(yǎng)不良的孩子每天吃上一些營養(yǎng)食品，每星期吃上兩次肉。逢年過節(jié)時(shí)，再困難也要給孩子發(fā)水果或餅子，使孩子們感受到保育院這個(gè)大家庭的溫暖。每天夜晚，趙君陶都要查房，幫學(xué)生蓋被子。孩子生病時(shí)，她總是督促老師送到院內(nèi)病房，為孩子看病拿藥，如果病還不見好轉(zhuǎn)，她還會親自督促老師，把生病的孩子背到北碚醫(yī)院去治療。在當(dāng)時(shí)社會生活十分困難的情況下，第三保育院這么多孤兒，卻沒有一個(gè)人因病死亡。
趙君陶還全力保護(hù)難童的身心健康和權(quán)益。有一次，一名難童受到傷害，她一再找律師起訴，直到犯罪者受到懲辦才罷休。不少難童的親人是因戰(zhàn)亂而去世或與難童失散，趙君陶采取組織“媽媽協(xié)會”“母親會”等形式，由參加協(xié)會的老師分工負(fù)責(zé)，幫孩子尋找親人。即使是孩子離開保育院了，趙君陶也會組織老師經(jīng)常與孩子們聯(lián)系，了解他們的思想情況和生活狀況。從第三兒童保育院出去的孩子長大成人后，提到第三保育院時(shí)，都親切地稱趙君陶及老師們?yōu)椤皨寢尅保f“趙院長給我們的溫暖勝過自己的親生母親，是她讓我們學(xué)會怎樣生活、怎樣做人的！”
第三保育院和草街的育才學(xué)校一樣，既是培養(yǎng)教育下一代的場所，又是中共中央南方局領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)抗日據(jù)點(diǎn)。第三保育院利用戰(zhàn)時(shí)兒童保育會的名義，自己編印抗日宣傳資料，辦報(bào)刊，辦工友識字班、農(nóng)民識字班，還與育才學(xué)校配合演出抗日文藝節(jié)目，有力地宣傳黨的抗日主張。
根據(jù)南方局的指示，第三保育院的教師雖然多數(shù)是共產(chǎn)黨員，但不建立黨的組織。黨員的來去，教師的進(jìn)出，都由南方局和趙君陶單線聯(lián)系，不發(fā)生橫向關(guān)系。趙君陶嚴(yán)格把住調(diào)入關(guān)，不讓國民黨勢力滲透到院內(nèi)。她還經(jīng)常和教職員工談心，講自己怎么樣在五哥趙世炎的指導(dǎo)下走上革命道路，鼓勵(lì)大家要像先烈那樣工作、戰(zhàn)斗和生活。一次，保育院有一名黨員教師去北碚活動，被國民黨特務(wù)盯梢回到土場，趙君陶知道后立即派人設(shè)法把特務(wù)搪塞了回去。接著，他就讓已被懷疑的那名同志迅速安全轉(zhuǎn)移。
第三保育院在土場6年多時(shí)間里，黨的秘密活動和黨員來往雖然頻繁，但由于趙君陶善于運(yùn)用統(tǒng)戰(zhàn)工作方法，對敵斗爭經(jīng)驗(yàn)豐富，即使在國民黨第二次反共高潮中，第三保育院的中共黨組織也始終沒有被特務(wù)發(fā)現(xiàn)和破壞，還為黨輸送了一批新黨員。
趙君陶在第三保育院工作長達(dá) 6 年零 9 個(gè)月，直到抗戰(zhàn)勝利，她和她的同事共撫養(yǎng)了800多名因戰(zhàn)爭而流離失所、在死亡線上掙扎的兒童，使他們恢復(fù)了健康，受到良好的教育，完成了學(xué)業(yè)，走向了社會。在愛國進(jìn)步人士眼里，第三保育院就是“國統(tǒng)區(qū)的延安小學(xué)”。趙君陶的直接領(lǐng)導(dǎo)人鄧穎超，對她在第三保育院的工作給予高度評價(jià)，親筆寫下：“在抗日烽火中以偉大慈母般的愛培育下一代?！?/span>
戰(zhàn)時(shí)兒童保育會所從事的工作不僅是一種事業(yè)，而且是一項(xiàng)神圣的使命。1945年秋，毛澤東同志到重慶談判時(shí)還專門接見了趙君陶。不久，第三保育院合并到歌樂山保育院，而趙君陶受組織派遣，走上新的工作崗位。
【節(jié)選自《重慶紅色故事》（第二輯）】 （作者： 師祝英）
