3月25日6時(shí)左右將迎來水星東大距。這是水星今年第二次大距、首次東大距，也是公眾嘗試觀測(cè)水星的好機(jī)會(huì)。屆時(shí)，水星位于太陽東邊，與太陽張角約為18.7度。以北京地區(qū)為例，在日落時(shí)，水星地平高度約為17度。公眾可在當(dāng)日日落后，向西方低空嘗試尋找水星。
中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超介紹，在肉眼可見的太陽系五顆行星中，水星是最難觀測(cè)的一顆。主要原因在于，水星是太陽系中直徑最小，且距離太陽最近的行星。從地球上看，水星和太陽總是挨得很近，幾乎與太陽同升同落，常被太陽的光輝掩蓋。即便大距前后，太陽在地平線以下時(shí)，水星的地平高度也不是很高，持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，適宜觀測(cè)的窗口期很短。就全球而言，越接近赤道越容易觀測(cè)到水星。
王科超解釋說，公轉(zhuǎn)軌道在地球內(nèi)側(cè)的水星、金星，屬于地內(nèi)行星。大距，指的是從地球上看，在一個(gè)會(huì)合周期里，地內(nèi)行星距離太陽張角達(dá)到最大。一個(gè)會(huì)合周期里，地內(nèi)行星在太陽東、西兩側(cè)各會(huì)發(fā)生一次大距，分別被稱為東、西大距。大距前后，是觀賞地內(nèi)行星的好時(shí)機(jī)，東大距前后，水星在黃昏時(shí)分出現(xiàn)在西方地平線上方，西大距前后，水星在黎明時(shí)分的東方低空出現(xiàn)。
不容易看見的水星，讓它顯得有些神秘。這顆星球在太陽系行星中擁有多項(xiàng)“之最”。除了前面提到的直徑最小、距離太陽最近，它還是公轉(zhuǎn)速度最快、晝夜溫差最大的行星。
“水星軌道周期約為88天，公轉(zhuǎn)速度遠(yuǎn)超太陽系其他行星，會(huì)合周期也最短，約為116天。一年中，至少會(huì)發(fā)生六次水星大距?！蓖蹩瞥f，而另一顆地內(nèi)行星金星，有時(shí)一整年都碰不上一次大距。
雖然水星公轉(zhuǎn)很快，但自轉(zhuǎn)卻很緩慢，水星上的一天平均約為176個(gè)地球日。對(duì)水星上某個(gè)地點(diǎn)而言，經(jīng)過80多天的日照后，又進(jìn)入80多天沒有日照的時(shí)間。再加上水星表面沒有大氣層來進(jìn)行熱交換，水星成為了太陽系中晝夜溫差最大的行星，表面溫度最高可達(dá)到400攝氏度以上，最低溫可跌至零下170攝氏度左右。
