最初對(duì)研究中國(guó)問(wèn)題真正產(chǎn)生興趣，是我注意到澳大利亞國(guó)內(nèi)民眾的貧困和無(wú)家可歸現(xiàn)象越來(lái)越多。而與此同時(shí)，我的那些生活在中國(guó)的好朋友卻享受著更高標(biāo)準(zhǔn)的生活，他們所在的城市（如北京、上海和成都）都展現(xiàn)出欣欣向榮的景象。近期在中國(guó)內(nèi)地各省市自治區(qū)中，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）增長(zhǎng)速度最快的是新疆。有證據(jù)顯示，新疆的人口數(shù)量越來(lái)越多，這讓我無(wú)法接受西方一些媒體和政客宣揚(yáng)的“新疆存在種族滅絕”的說(shuō)法。對(duì)于這方面，我想要了解更多的內(nèi)容。
于是，我在社交媒體推特上開(kāi)設(shè)了賬戶(hù)，用于做初步的調(diào)研。但我并未預(yù)料到自己會(huì)受到一些西方國(guó)家網(wǎng)民和媒體的口誅筆伐。甚至在我開(kāi)始這個(gè)項(xiàng)目之前，就已經(jīng)遭到強(qiáng)烈抵制。因?yàn)槲鞣揭恍┤似珗?zhí)地戴著有色眼鏡去看待中國(guó)，而我說(shuō)了一些對(duì)于中國(guó)的正面評(píng)價(jià)，所以他們指責(zé)我無(wú)法做一名有批判能力的思考者。盡管，事實(shí)上在澳大利亞和英國(guó)，我都是一名受到認(rèn)可的學(xué)者，發(fā)表過(guò)許多論文。有關(guān)我是一名高水平“中國(guó)水軍”的污蔑聲音開(kāi)始出現(xiàn)，但當(dāng)我從社交媒體走到公共媒體面前，向世界證明我是一個(gè)真人時(shí)，這種指責(zé)立即就被證明是錯(cuò)誤的。
長(zhǎng)期以來(lái)，西方媒體被認(rèn)為是“準(zhǔn)確無(wú)誤”的，很少會(huì)有人質(zhì)疑它們的報(bào)道。澳大利亞的主流敘事完全掌握在三個(gè)集團(tuán)手中：澳大利亞新聞集團(tuán)、9號(hào)娛樂(lè)公司和七西傳媒，它們控制了澳大利亞絕大多數(shù)的紙質(zhì)媒體、新聞網(wǎng)站和電視臺(tái)。這三個(gè)集團(tuán)在澳國(guó)內(nèi)擁有巨大的影響力，能夠塑造普通澳大利亞人對(duì)一件事情的認(rèn)知和民意。而美國(guó)90%的媒體由六大公司掌控：美國(guó)電話(huà)電報(bào)公司（AT&T）、哥倫比亞廣播公司（CBS）、康卡斯特公司（Comcast）、迪士尼公司、新聞集團(tuán)（NewsCorp）和維亞康姆公司（Viacom），它們同樣高度集中化，聚焦于提升其政治利益。
正是基于這樣的背景，當(dāng)我在西方最重要的社交媒體——推特上宣布，我將于2024年前往新疆調(diào)研減貧實(shí)踐時(shí)，便開(kāi)始遭到圍攻，一些人在推特上辱罵我，有時(shí)合伙用一大堆推特帖文對(duì)付我，甚至還包括死亡威脅。
我開(kāi)始聯(lián)系鄭國(guó)恩（編者注：Adrian Zenz，德國(guó)反華人士，多次以“學(xué)者”之名炮制報(bào)告詆毀新疆），他此前對(duì)新疆“開(kāi)展研究”并聲稱(chēng)新疆存在“種族滅絕”“強(qiáng)迫勞動(dòng)”和“侵犯人權(quán)”的行為。我向他詢(xún)問(wèn)他的實(shí)地調(diào)查筆記、方法論以及發(fā)表過(guò)的同行評(píng)議期刊。他很奇怪地對(duì)此感到生氣，這種表現(xiàn)是我在其他學(xué)者身上從未見(jiàn)到過(guò)的。他屏蔽了我，還和其他人一起污蔑我,使得我的賬戶(hù)被推特封禁。我不得不請(qǐng)蒙納士大學(xué)給推特公司寫(xiě)信，告訴他們我一直與這所大學(xué)有關(guān)聯(lián)，曾在這里做過(guò)研究，我的研究成果都被發(fā)表了。而且，我為媒體撰寫(xiě)文章從來(lái)都不是為了賺取稿費(fèi)，只是為了提高自己在學(xué)術(shù)研究上的水平和聲譽(yù)。之后，推特公司恢復(fù)了我的賬號(hào)。
在研究方面，我找到澳大利亞國(guó)立大學(xué)“中華全球研究中心”的主任，請(qǐng)她做我的導(dǎo)師和指導(dǎo)教師。起初，她對(duì)我的研究?jī)?nèi)容很支持。這位主任在堪培拉媒體俱樂(lè)部聽(tīng)說(shuō)，一些她所認(rèn)識(shí)和尊重的、在新疆做研究的澳大利亞研究人員很擔(dān)心，以至于自己在澳發(fā)表研究論文時(shí)也不敢署名。這位主任表示，這些研究人員的研究表明，鄭國(guó)恩所宣稱(chēng)的內(nèi)容或許是不真實(shí)的。隨即，她就被要求無(wú)限期病休離職，已經(jīng)獲批的研究經(jīng)費(fèi)也被取消。
當(dāng)我拜訪(fǎng)澳大利亞國(guó)立大學(xué)“中華全球研究中心”時(shí)，我遇到了充滿(mǎn)恐懼的人，他們不敢和我說(shuō)話(huà)。恰巧，他們剛剛結(jié)束一場(chǎng)有關(guān)學(xué)術(shù)言論自由的會(huì)議。在這一過(guò)程中，我遇到的反對(duì)聲音越多，就越下定決心要完成自己的研究項(xiàng)目。
由于減貧對(duì)于任何經(jīng)濟(jì)體的改善都至關(guān)重要，所以我決定親自到新疆去看看。我們不應(yīng)該拋棄我們自己國(guó)家中的最弱勢(shì)群體。我的研究是要去探索中國(guó)如何進(jìn)行脫貧減貧，能夠給澳大利亞帶來(lái)哪些啟示。讓參與者成為積極的貢獻(xiàn)者，這對(duì)于一個(gè)國(guó)家而言是好事，最終將達(dá)成雙贏。這將是我在澳大利亞創(chuàng)建非盈利基金會(huì)的重點(diǎn)所在。
