隨著近日疫情在美國的二度暴發(fā)，原本就承受著巨大壓力、搖搖欲墜的美國醫(yī)療體系，更是面臨著前所未有的生存危機。新冠感染病例激增、運營成本提高、收益降低和政府補助不足等因素，已導(dǎo)致越來越多的醫(yī)院瀕臨破產(chǎn)。這也引起了美國社會輿論對于醫(yī)療系統(tǒng)的普遍擔憂。
△彭博社10月12日報道，美國第二次疫情大暴發(fā)已導(dǎo)致越來越多的醫(yī)院瀕臨破產(chǎn)
疫情反彈兇猛 醫(yī)院入不敷出
截至當?shù)貢r間10月15日，美國已有近800萬新冠確診病例，約22萬死亡病例。9月以來，越來越多的新增病例給醫(yī)院帶來了前所未有的生存壓力。
彭博社早在今年5月就曾報道，全美醫(yī)療系統(tǒng)在今年上半年損失超過2000億美元，單月最高虧損多達600億美元。美國醫(yī)院協(xié)會估計，截至今年底，疫情造成的損失將增至3230億美元。
面對疫情帶來的財政壓力，各家醫(yī)院不得不勒緊腰帶，同時采取降薪、裁員等方式彌補損失。數(shù)據(jù)顯示，今年共有260多家醫(yī)院或醫(yī)療系統(tǒng)被迫暫停營業(yè)，數(shù)十家醫(yī)院裁員，高管、臨床醫(yī)生和其他員工的工資都有不同程度縮水。然而，即便如此也無法彌補巨大的資金缺口，今年已有近40家城市醫(yī)院宣布破產(chǎn)，15家鄉(xiāng)村醫(yī)院倒閉。
△據(jù)彭博社報道，疫情期間，美國醫(yī)院單月最高虧損600億美元
自身運營困難 救濟金也靠不住
美國醫(yī)療系統(tǒng)目前的困境，是多方面不利因素共同造成的。美國醫(yī)院協(xié)會專家分析，美國醫(yī)療體系目前正遭受著“三重打擊”。
首先，之前的許多盈利項目被迫為新冠病患讓路。彭博社統(tǒng)計，相比疫情前，目前心腦血管患者的流量下降了57%，呼吸系統(tǒng)患者的流量下降了55%，可選擇性手術(shù)業(yè)務(wù)量下降了54%。這是因為，一方面，醫(yī)院床位被大量新冠患者填滿，很多之前預(yù)定的非緊急手術(shù)被迫推遲；另一方面，民眾普遍擔心醫(yī)院聚集大量新冠病毒傳染源，大幅減少了前往醫(yī)院就醫(yī)的意愿，而這中間，大量被取消的手術(shù)恰恰是能夠為醫(yī)院帶來最大收益的項目。
其次，伴隨疫情出現(xiàn)的失業(yè)率不斷飆升，導(dǎo)致大批底層民眾失去醫(yī)療保險。數(shù)據(jù)顯示，疫情前，無保險患者占全體患者的比例為7%，該數(shù)字在疫情最嚴重的4月達到了15%。大批患者無力支付新冠治療費用，而很多保險公司又要求對新冠案例逐個審查，結(jié)果使得即使有保險的患者也無法及時回收治療費用，醫(yī)院也受到影響。
最后，為抗擊新冠病毒，醫(yī)院不得不投入大量資金采購新型設(shè)備，導(dǎo)致運營成本上升。甚至有部分運營狀況堪憂的醫(yī)院，因為缺少資金為醫(yī)護人員購買防護物資，結(jié)果使員工出現(xiàn)大面積感染。這又迫使醫(yī)院不得不雇用更多員工，進一步推升了成本。專家表示，這種極度缺乏資金的醫(yī)院，大部分都是非營利性的公立醫(yī)院或小型社區(qū)醫(yī)院。
除了自身運營所面臨困難，政府提供的天量救市金也沒能為醫(yī)療體系提供足夠支持。在總額2萬億美元的第一輪救助法案中，抗疫中堅力量—醫(yī)療系統(tǒng)僅獲得1750億美元的救助。美國媒體和專家普遍認為，這些錢遠遠不夠。目前美國醫(yī)院協(xié)會正在向國會申請新一輪1000億美元補貼。
不僅如此，首批給醫(yī)院系統(tǒng)的1750億美元援助，其分配方式也被曝出具有強烈種族偏見。據(jù)美國凱撒家族基金會日前發(fā)布的報告顯示，美國以盈利為目標的醫(yī)院所獲得的補貼，遠高于那些致力于為有色人種和少數(shù)族裔提供服務(wù)的公立醫(yī)院和社區(qū)醫(yī)院。
這是因為，1750億美元救助金是根據(jù)各家醫(yī)院在疫情前的盈利能力按比例分配的。然而，高收入的私人醫(yī)院往往意味著它們的病人收入水平更高，同時也擁有更健全的醫(yī)療保險。而大量低收入人群會選擇公立醫(yī)院和社區(qū)醫(yī)院，這些才是受疫情沖擊最大、最需要救助金的。輿論普遍認為，如此分配救助金，完全是在劫貧濟富，是種族主義和階級偏見的體現(xiàn)。
△研究報告顯示，患者中享有私人醫(yī)保者占比最高的10%醫(yī)院，平均每個病床所能獲得的政府補助，遠高于占比最低的10%醫(yī)院
醫(yī)療系統(tǒng)前景慘淡 窮人看病更難
就在醫(yī)療體系面臨巨大生存危機的關(guān)頭，美國政府卻表示，將會收緊針對醫(yī)療系統(tǒng)的救助金政策。新政策將要求申請救助金的醫(yī)院證明新冠疫情對其運營造成的負面影響。然而專家表示，哪些損失是確切由新冠疫情導(dǎo)致的還難以界定，這無疑給醫(yī)院順利獲得補助增添了極大難度。
美國醫(yī)院協(xié)會稱，政府這一政策變化，將對醫(yī)療體系造成毀滅性打擊，特別是農(nóng)村以及為弱勢社區(qū)服務(wù)的醫(yī)院和醫(yī)療體系。
△美國醫(yī)院協(xié)會稱，醫(yī)療系統(tǒng)援助金政策的變化，將對美國醫(yī)療體系造成毀滅性打擊
此外，美國新一輪紓困計劃遲遲難產(chǎn)，也給醫(yī)療體系的未來增添了不確定性。由于美國兩黨始終無法在具體救助方案上達成統(tǒng)一，白宮態(tài)度又屢次轉(zhuǎn)變，這些都拖延了法案的推進。就在當?shù)貢r間10月14日，美國財長姆努欽表示，新一輪紓困法案恐怕要到大選后才能出臺了。
一方面是疫情的再度強勢反彈，一方面是政府遲遲不能出臺救助方案，這些都導(dǎo)致美國醫(yī)療體系，尤其是低收入群體所依賴的公立醫(yī)院和社區(qū)醫(yī)院愈加舉步維艱。如果數(shù)千億美金的醫(yī)療援助計劃遲至大選以后才能出臺，無疑將為美國抗擊新冠疫情大大增加難度，為醫(yī)療體系的發(fā)展帶來致命打擊。更可以預(yù)見的是，未來美國窮人看病難的問題將進一步凸顯。
