科技日報(bào)記者 張佳星
雁過留聲、水過留痕，新冠病毒過處留抗體。
美國國家野生動物研究中心的學(xué)者追蹤中和抗體，將新冠病毒在美國野生動物中出現(xiàn)的時(shí)間向前推進(jìn)到了2019年！
相關(guān)論文指出，在對美國白尾鹿2019年的樣本檢測中，有一例樣本檢測到了新冠病毒抗體。這一結(jié)論的發(fā)表，再次刷新了人類對于新冠病毒傳播路徑的認(rèn)知。
此前被認(rèn)為在武漢最早出現(xiàn)的新冠病毒，卻被發(fā)現(xiàn)在美國野生動物中更早有了抗體，這還得了？美國農(nóng)業(yè)部連連擺手，說是“假陽性”。8月9日，科技日報(bào)記者就此連線專訪了病毒溯源專家，弄清究竟是真是假？
兩個(gè)從未
“這是新冠病毒溯源的一項(xiàng)重大突破。”受訪專家對科技日報(bào)記者給出“兩個(gè)從未”以解釋為什么這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)非常重大——
從未在野生動物中發(fā)現(xiàn)過新冠中和抗體！從未在野生動物中發(fā)現(xiàn)早于人類的新冠病毒感染！
前一個(gè)“從未”很可能為“新冠病毒從自然宿主到人”的路徑補(bǔ)上一塊非常重要的“拼圖”。該專家解釋，野生動物和人接觸的機(jī)會比較小，因此，在2019年從人類傳播給野生動物的可能性其實(shí)并不是很大，相反野生動物到人較為可能，這一發(fā)現(xiàn)為病毒傳播路徑找到了“單向拼圖”。
中國-世衛(wèi)聯(lián)合溯源研究的報(bào)告認(rèn)為，新冠病毒從自然宿主通過中間宿主再過渡到人是多個(gè)路徑中最有可能的。白尾鹿這一新出現(xiàn)在人類視野中的“病毒攜帶者”會不會是那個(gè)過渡物種，非常值得進(jìn)一步調(diào)查。
后一個(gè)“從未”在時(shí)間表上把新冠病毒出現(xiàn)的時(shí)間大大推前。病毒溯源就好比追蹤罪犯的“老巢”，而該項(xiàng)研究正是“警察”終于從監(jiān)控中找到了更早的作案路徑，把溯源工作往前推進(jìn)了一大截。
“目前沒有任何文獻(xiàn)發(fā)現(xiàn)在2019年有其他動物被新冠病毒感染過。”專家表示，這項(xiàng)研究對2019年前后都做了調(diào)查，2018年沒有，2020年3例，2021年40%感染，這些數(shù)據(jù)表明，2019年正是白尾鹿族群內(nèi)剛剛引入新冠病毒的階段，其間發(fā)生了什么，非常值得進(jìn)一步研究。
“假陽性”太敷衍
美國農(nóng)業(yè)部在其官網(wǎng)上公告認(rèn)為，2019年前的樣本里只有一個(gè)陽性，因此很可能是假陽性。
細(xì)讀論文中的研究方法，便能夠發(fā)現(xiàn)：美國國家野生動物研究中心學(xué)者使用的是特異性極高的中和抗體檢測技術(shù)。
該技術(shù)模擬了“實(shí)戰(zhàn)”：通過讓中和抗體和新冠病毒的刺突蛋白“比賽”，都去結(jié)合細(xì)胞表面的受體，看抗體更厲害，還是病毒更厲害，真正能夠阻礙病毒攻擊細(xì)胞的，就是中和抗體。
“即便是曾經(jīng)感染過SARS的患者體內(nèi)的中和抗體，在這樣的檢測技術(shù)中也會顯示為陰性?！睂＜艺f。（新冠病毒也被稱為SARS-CoV-2，可見該技術(shù)不會認(rèn)錯(cuò)高度同源的病毒，只會認(rèn)識新冠病毒的抗體。）
因此，假陽性的出現(xiàn)概率極低。
更審慎的是，研究人員還利用了兩種技術(shù)進(jìn)行了重復(fù)試驗(yàn)，結(jié)果得到了相互印證。
論文中這樣寫道：所有樣本均在國家野生動物研究中心使用替代病毒中和試驗(yàn)進(jìn)行測試，我們還在國家獸醫(yī)服務(wù)實(shí)驗(yàn)室使用傳染性的新冠病毒進(jìn)行了高度特異性的病毒中和試驗(yàn)。
在經(jīng)歷了雙重檢測之后，2019年的美國白尾鹿抗體仍舊顯示陽性，美國農(nóng)業(yè)部的“假陽性”表態(tài)如果不是工作態(tài)度的敷衍，就是故意回避科學(xué)事實(shí)。
科學(xué)家認(rèn)為應(yīng)啟動新冠病毒溯源的美國部分
“這是一個(gè)非常重要的溯源線索。接下來，應(yīng)該對當(dāng)時(shí)的白尾鹿樣本進(jìn)行進(jìn)一步的核酸檢測，同時(shí)進(jìn)行更大規(guī)模的調(diào)查?！睂＜冶硎?，如果能夠在早期樣品中測到核酸、得到核酸序列數(shù)據(jù)，并與早期的人類病例進(jìn)行比較，就可以得出關(guān)于“真正源頭”的判斷。
在美國，已有多位專家持同樣的觀點(diǎn)，認(rèn)為應(yīng)該將野生鹿科作為新冠病毒的宿主進(jìn)行調(diào)查。
3月15日，《生命科學(xué)》刊登《研究發(fā)現(xiàn)白尾鹿易感染新冠病毒》的文章，研究人員發(fā)現(xiàn)白尾鹿與人類在新冠病毒受體方面高度同源，因此，新冠病毒很可能通過中間動物宿主（例如白尾鹿）傳給人類。
5月10日，美國農(nóng)業(yè)部傳染病研究專家米切爾·帕爾默團(tuán)隊(duì)在《病毒學(xué)》發(fā)表論文稱，目前的證據(jù)表明新冠病毒可能從動物宿主傳染給人類，而白尾鹿易受新冠病毒感染，這些發(fā)現(xiàn)均支持將野生鹿科動物納入到新冠病毒的潛在宿主或來源中進(jìn)行調(diào)查。
最新的重磅發(fā)現(xiàn)——美國白尾鹿2019年就有新冠病毒抗體的發(fā)現(xiàn)，或許讓人類距離新冠病毒溯源的答案只有“一步之遙”。畢竟在中國-世衛(wèi)組織聯(lián)合溯源研究的中國部分，已經(jīng)對中國各地?cái)?shù)以萬計(jì)的家畜家禽、野生動物等進(jìn)行檢測均未發(fā)現(xiàn)新冠病毒（核酸和抗體）。
越來越多的研究結(jié)果表明，啟動新冠病毒溯源的美國部分將能夠得到新冠病毒源頭的更多真相。
