新華社北京8月25日電 美國國家航空航天局24日宣布，決定讓搭乘波音公司“星際客機”飛抵國際空間站的兩名美國宇航員改乘波音競爭對手的“龍”飛船返回地球，原因是“星際客機”推進系統(tǒng)問題纏身，載人返航風險較大。
美國國家航空航天局局長比爾·納爾遜說，“星際客機”飛船將于今年9月初不載人返航，兩名宇航員有望于明年2月搭乘美國太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船返回地球。
??這張由美國航天局2020年5月31日發(fā)布的視頻截圖顯示美國太空探索技術(shù)公司“龍”飛船正在與國際空間站對接。新華社發(fā)（美國航天局供圖）
依據(jù)美國國家航空航天局說法，這一決定基于對安全的重視，既能讓航天局和波音在飛船不載人返航過程中繼續(xù)收集相關(guān)測試數(shù)據(jù)，也可避免宇航員“承擔更多不必要的風險”。
波音多年來投入巨資研發(fā)“星際客機”，與太空探索技術(shù)公司競爭美國國家航空航天局商業(yè)載人航天計劃，但進展不順。2019年12月，“星際客機”首次不載人試飛未能進入預定軌道；第二次不載人試飛因技術(shù)問題推遲至2022年5月。載人試飛多次推遲，直至今年6月才將宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯送至空間站。然而，由于飛船推進系統(tǒng)出現(xiàn)氦氣泄漏等故障，宇航員返航時間一再推遲。
法新社說，“星際客機”飛船出故障、兩名宇航員被迫改乘競爭對手飛船返航，這對于近年來在民航客機方面安全事故頻出、口碑與營銷業(yè)績屢遭打擊的波音公司而言，無疑是雪上加霜。（劉江）
